Dans le Sud de l'Afrique, les sécheresses font des ravages et la majorité des poissons périssent.
Mais le dipneuste a su s'adapter à ces conditions extrêmes, grâce à des propriétés hors du commun.
En effet, il est capable de respirer à l'air libre, et lorsque l'eau se fait rare, il s'immerge dans la boue, et progresse en avalant l'argile, pouvant aller ainsi jusqu'à un mètre de profondeur. Il va ensuite créer une cavité dans laquelle il secrète une substance spécifique; celle-ci se durcit pour former une sous-couche imperméable sur son corps.
Le dipneuste est alors à l'abri de la sécheresse.
Ainsi bien protégé, il peut rester en hibernation plusieurs années, sans boire ni manger!
L'argile sert au dipneuste de capsule temporelle jusqu'au retour des pluies, permettant la dissolution de son enveloppe, et un retour vers les eaux.